Christoph Kolumbus (1451–1506) sollte im Auftrag des spanischen Königspaars Isabella I. von Kastilien und Ferdinand II. von Aragon einen westlichen Seeweg nach Indien und China finden; er selbst nennt Quinsay als Ziel, das heutige Hangzhou; bei Marco Polo ‚Stadt des Himmels‘. Columbus (1451 - 1506) gilt als Entdecker Amerikas 1492, obwohl er es weder suchte noch die Küsten als Kontinent oder gar als »Neue Welt« einordnete, sondern bis zu seinem Tod als Teil Asiens betrachtete.

• 1492/93 entdeckte er bei seiner ersten Fahrt»die Westindischen Inseln« (= Inseln der Bahamas), erreichte Kuba und Hispaniola (Haiti).
• 1493/94 steuerte er erneut Kuba an.
• 1498 (die dritte Fahrt) entdeckte er Trinidad und deutete die Küste Venezuelas zutreffend als Festland, war jedoch lebenslang überzeugt, China gefunden zu haben.

Das Vorgehen von Columbus war mindestens durch zwei Faktoren kanalisiert:
Erstens eignet er sich die neuen Länder für die spanische Krone nach einem vorgegebenen Verfahren an [Greenblatt]: Nach dem Betreten eines Strandes wird die spanische Fahne gehisst, in einem Text der Anspruch der spanischen Krone verlesen. Gibt es keinen Widerspruch, gilt das verlesene Recht als gesetzt.
Zweitens ordnet er alles Neue einer »finalistischen Interpretationsstrategie« unter [Todorov]. Er weiß, was er sucht und akzeptiert nur Indizien, die seine Erwartung bestätigen.

Amerigo Vespucci (1452 bis 1512) postulierte als erster, es handele sich um einen neuen Kontinent. Den Beweis dafür erbrachte Vasco Núñez de Balboa am 25. September 1513, als er Panama durchquerte und am Pazifik stand.

• Christoph Kolumbus (ca 1451–1506) Biographie
  Columbus, Christoph
  Schiffstagebuch [1492–1493].
  Übersetzt von Roland Erb. Frankfurt a. M.: Röderberg, 1981.

• Volker Bialas
  Kosmographische Voraussetzungen für die europäischen Entdeckungen und Eroberungen um 1500
  Zum 500. Jahrestag der Columbusfahrt
  Zeitschrift für Vermessungswesen 117 (1992) 707-716
• Chiapelli, Fredi (Hg.)
  First Images of America: The Impact of the New World on the Old.
  515 S., 480 S. Berkeley 1976: University of California Press. Inhalt
• Richard Hennig
Columbus und seine Tat
  Eine kritische Studie über die Vorgeschichte der Fahrt von 1492
  Bremen 1940
• Bernd Henningsen
  Ein dänischer Columbus-Mythos.
  Johannes V. Jensen und die längste Reise.
  In: Titus Heydenreich (Hrsg.): Columbus zwischen zwei Welten.
  Historische und literarische Wertungen aus fünf Jahrhunderten.
  Frankfurt/M. 1992 (= Lateinamerika-Studien) S. 669–695
• Samuel Eliot Morison
  Admiral of the ocean sea : a life of Christopher Columbus.
  Erwin Raisz (Karten), Bertram Greene (Zeichnungen) VI, 445; XLV, 448 S., Abb., Tafeln, Karten. Boston 1942: Little, Brown and Co.
• ders.
  European Discovery of America.
  Band 1: The northern voyages, A.D. 500-1600 XVII, [1], 712 S. und 2: The southern voyages, A. D. 1492-1616. 758 S. New York 1971-1974: Oxford Univ. Press.
• ders.
  Portuguese voyages to America in the fifteenth century.
  XIV, 151 (=Harvard historical monographs, 14) New York 1965: Octagon Books [Reprint 1940]
• Nunn, George E.
  The Geographical Conceptions of Columbus.
  Diss. (=American Geographical Society of New York, 14) 6, 148 S. University of California 1924 sowie 1992 (The geographical conceptions of Columbus : a critical consideration of four problems ) University of Wisconsin-Milwaukee 195 S., Taf. Ill., Kart.
• ders.
  A reported map of Columbus.
  The Geographical Review. New-York, 15 (1925) 688-690.
• Revelli, Paolo
  Un cartografo genovese amico a Cristoforo Colombo: Nicolo Caveri (Nicolaus de Caverio).
  Academia nazionale dei Lincei. Rendiconti della classe di scienze morali, storiche e filologiche. Roma, sér. VIII, 2 (1947) 449-458.
• Thacher, John Boyd
  The Continent of America: Its Discovery and its Baptism. An essay on the nomenclature of the Old Continents, etc.
  XVII, 270 S. New York 1896: W.E. Benjamin.
• Whitaker, Arthur S.
  The Western Hemisphere Idea: Its Rise and Decline.
  X, 194 S. Ithaca, N.Y. 1954/1969: Cornell University Press
• Briefe und Berichte über die frühesten Reisen nach Amerika und Ostindien aus den Jahren 1497 bis 1506 aus Dr. Conrad Peutingers Nachlass. = Anhang von: Tagebuch des Lucas Rem aus den Jahren 1494-1541. Ein Beitrag zur Handelsgeschichte der Stadt Augsburg. Mitgeteilt, mit erl. Bem. und einem Anhang von noch ungedruckten Briefen und Berichten über die Entdeckung des neuen Seeweges nach Amerika und Ostindien versehen.
  Jahresbericht des historischen Kreisvereins im Regierungsbezirke von Schwaben und Neuberg 26 (1860) 111-170 Augsburg 1861. Online 1 und 2