auch: Proviant, lat. Viaticum, schwed. färdkost (`Fahrtspeise´)

Der Begriff Wegzehrung hat sich unter wanderndern Handwerksburschen lange gehalten. Üblich war es, dass ein `fremder Geselle´ am neuen Ort bei den Meistern seiner Zunft entweder `Arbeit schauen´ wollte oder `aufs Geschenk ging´: » Wollte der Meister keinen Gesellen aufdingen, so gab es ein Geschenk, meist in der Form eines Umtrunks und einer Wegzehrung« ¹⁾, die im Proviantbeutel mitgeführt wurde.

Die sprachliche Wurzel von `zehren´geht zurück auf mittelhochdeutsches zerzern `zerreißen´ und lässt sich deuten als das Abreißen von Fleischfetzen ²⁾ von einem Stück Trockenfleisch oder Hartwurst.