Von Charles Dickens als satirische Erfindung in Little Dorrit (1855-57) literarisch eingeführt. Das Circumlocution Office kultiviert alle Eigenschaften, die man Bürokratien gerne nachsagt: ineffektives Arbeiten, Beschäftigung mit sich selbst, umständliche statt direkte Verfahren, also ein Amt für Umschweife, siehe auch Parkinsonsches Gesetz.